Еще в 1998 году в Белоруссии был создан Центр электронной документации, призванный обеспечить электронный доступ к архивным ресурсам. Первоначально он занимался проектами, связанными с историей населенных пунктов. Со временем из этих проектов выросла обширная база данных для поиска предков, включающая в себя 47 тысяч названий сел и деревень и более 300 тысяч фамилий. Весной 2017 года эта база стала доступной для всех: созданная на ее основе поисковая система «Дапаможнік» позволяет людям, интересующимся своей родословной, получить первые сведения, необходимые для генеалогического поиска в архивах.
В 1998-2000 годах на сайте «Архивы Беларуси» появился раздел «Генеалогия», где была собрана информация о наличии в белорусских архивах документов, по которым можно восстановить свою родословную. Параллельно с этим Белорусский научно-исследовательский центр электронной документации (БелНИЦЭД) начал реализацию проекта «Губерния», работа над которым продолжалась до 2007 года. Итогом ее стал «электронный атлас» Белоруссии — база данных, в которую вошли сведения обо всех населенных пунктах республики, имеющиеся в справочниках досоветского и советского времени с показанием изменений их административно-территориальной принадлежности. Исчезнувшие селения были локализованы по старым картам. Наконец, сотрудниками БелНИЦЭД были переведены в электронный вид данные из книг «Память». В этих книгах, изданных в каждом из районов Белоруссии, опубликованы списки жертв сталинских репрессий и участников Второй мировой войны, включая погибших. Поисковая система, созданная на завершающем этапе проекта, позволила установить взаимосвязи между фамилиями людей и населенными пунктами, в которых они проживали.
Система «Дапаможнік» имеет две опции для поиска — по названиям населенных пунктов («Паселішчы») и по фамилиям («Прозвішчы»). Поиск по населенным пунктам может быть осуществлен либо на белорусском, либо на русском языке. При этом сведений по Минску и по областным центрам в базе нет – по мнению ее создателей, большинство жителей этих городов имеют свои корни в белорусской глубинке, поэтому в базе собраны сведения на уровне райцентров и деревень – именно там жили дедушки и прадедушки современных обитателей крупных городов. Система предусматривает расширенный поиск – в случае, например, если населенных пунктов с одинаковыми названиями больше 12. Кроме того, о каждом населенном пункте можно получить краткую историко-краеведческую информацию - кому из помещиков он принадлежал в XVIII−XIX веках, какой статус имел, к какой административно-территориальной единице относился в советское время.
Поиск по фамилиям - всего в базе их представлено около 300 тысяч - помогает найти фамилии людей с их привязкой к определенному населенному пункту. Одни и те же фамилии могут встречаться в разных населенных пунктах, но разработчики системы не ставили себе задачу выявить только уникальные фамилии. Все фамилии в базе представлены только на белорусском языке – это потому, что книги «Память», откуда взята информация для базы, создавались именно в белорусской версии. Поскольку в этих книгах учтены только участники войны и репрессированные, то и в базе содержатся сведения лишь о людях, родившихся в конце XIX — начале XX века, однако ни их биографий, ни дат жизни пользователи системы не найдут. Максимум, что можно получить с помощью «Дапаможніка» – это узнать, в каких населенных пунктах современной Беларуси жили носители той или иной фамилии. По мнению разработчиков, эта информация может помочь в начале генеалогического поиска, а все подробности интересующиеся смогут найти в архивах.
