В марте 2009 года группой студентов и преподавателей истфака Белгосуниверситета был создан кружок исследователей генеалогии «Радавод», занимавшийся оказанием методической помощи тем, кто пытается восстановить свое родословное древо и историю семьи, а также созданием библиографических указателей по генеалогии и смежным дисциплинам, описанием старых белорусских некрополей, разработкой родословных известных белорусов. Летом 2013 года на базе кружка была создана «Школа практической генеалогии». Это первый проект такого рода в Беларуси.
Специалисты-генеалоги разработали план занятий школы, объявили набор желающих получить знания и навыки работы в этой сфере. Изначально программа школы была рассчитана на взрослых людей, однако в числе слушателей оказались люди самого широкого возрастного диапазона: самой старшей — 74 года, самому младшему — 18. Поскольку учиться в школе выразили жители не только Минска, но и других городов и поселков, порой расположенных довольно далеко от белорусской столицы, создатели школы ввели курс заочного обучения: необходимые для занятий материалы рассылаются по электронной почте. Кроме «штатных» учеников, официально зачисленных в школу, занятия посещают вольные слушатели.
Слушатели «Школы практической генеалогии» узнают о том, как и в каком направлении следует предпринимать первые шаги по восстановлению своей родословной: интервью с родственниками, запись их воспоминаний, работа с семейным архивом, поиск и описание могил предков и т. д. Большое место отведено архивоведению, поскольку именно архивы являются основным источником генеалогической информации. Впрочем, живем мы все-таки в XXI веке, так что нелишним является и обучение «студентов» тому, как в ходе генеалогического поиска пользоваться интернет-ресурсами и соцсетями. Ну и, наконец, еще один навык: как представить собранную информацию, как изобразить родословное древо или оформить поколенную роспись, как пользоваться компьютерными программами для построения генеалогической схемы. В программу обучения входят также сведения о началах ономастики (а точнее, антропонимики - науки о происхождении личных имен), знакомство с материалами по генеалогии Беларуси, России, Украины, Польши.
Насколько востребованной может оказаться деятельность школы? Время покажет. Пока же стоит отметить, что в Беларуси генеалогией занимаются в основном отдельные специалисты отдельных учебных и научных учреждений (Белгосуниверситета, Института истории Академии Наук), а также общественные объединения типа «Объединения белорусской шляхты». В последнее время появились новые организации – например, Центр генеалогических исследований, ориентированный на развитие научной генеалогии. Но основную часть исследовательских работ в сфере белорусской генеалогии выполняют все же любители-энтузиасты.
