Собрание карт Российской государственной библиотеки (РГБ) - одно из крупнейших в мире. Сотрудники РГБ даже затрудняются оценить его точный объем, поскольку коллекция рассредоточена по различным подразделениям. Карты, планы и атласы хранятся в музее книги, отделе рукописей, отделе изобразительных материалов, и, конечно, в отделе картографических изданий. Именно в читальном зале последнего 18 ноября 2013 года открылась выставка старинных карт под названием «Уездные города России на картах XVIII — начала XX века». Большинство их демонстрируется широкой публике впервые.
На выставке можно увидеть семь атласов и 76 карт. В их числе - «Генеральная карта Вятской губернии» (1806) с планами 13 уездных городов; рукописные карты городов Ярославской губернии — Любима (1852), Пошехонья (1851), Углича; рукописные и гравированные планы уездных городов Московской, Новгородской и Смоленской губерний, Вологодского наместничества, печатные планы городов Санкт-Петербургской, Курской, Волынской, Херсонской губерний. Выделяется трехметровый гравированный план Царицына, изготовленный Центральным электрическим обществом в Москве в 1901 году: на нем тщательно прорисованы кварталы крупного уездного города с точностью до отдельного дома.
Подобной же скрупулезностью отличается гравированный план Углича, только возраст его гораздо старше: он выполнен в 60-х годах XVIII столетия. На плане указано направление течения Волги, показаны рельеф и растительность, изображены все значимые городские объекты: церкви, колокольни, дом царевича Дмитрия, отдельные дворы, кремлевские стены и башни. К плану прилагается «Ведомость Углицкой провинциальной канцелярии…» с указанием подушных сборов с населения в городе Угличе и в уезде, статей расхода средств, перечня сословий населения, а также сведениями по городской статистике: сколько в городе имеется церквей (каменных и деревянных), дворов, улиц и переулков, а в уезде - помещичьих и монастырских сел, деревень и слобод.
На выставке представлена коллекция печатных планов уездных городов Тверской губернии, составленных военным топографом А. И. Менде (1800-1868), Под его руководством были составлены и изданы «Топографический межевой атлас Тверской губернии» (1853-1857), «Топографический межевой атлас Рязанской губернии» (1860), а также карты Рязанской и Тамбовской губерний (всего свыше 1 тыс. листов). С 1847 по 1866 г. А. И. Менде руководил картографическими работами в центральных губерниях России, организованными при участии Русского географического общества, Военно-топографического депо Главного штаба и Межевого ведомства. С результатами этих работ также можно познакомиться на выставке, которая продлится до 18 января 2014 года.
