В электронной библиотеке на сайте Центрального разведывательного управления США опубликовано почти 13 миллионов страниц архивных документов. В рассекреченном архиве содержатся сведения о деятельности ЦРУ самой разной тематики: от протоколов наблюдения за НЛО и отчетов по программе исследования телепатии до документов о роли ЦРУ в свержении правительств некоторых стран, о слежке за главным штабом Советской армии в Берлине, о работе ведомства во время «холодной войны», а также бюллетени разведслужб и фотографии, в том числе с территории бывшего СССР.
Миллионы файлов архива ЦРУ содержат информацию о малоизвестных событиях XX века, например, протоколы обсуждения в правительстве США убийства Фиделя Кастро или фотосъемка разрушений после атомного взрыва в Хиросиме. Однако не меньший интерес представляют известные события, представленные с другой точки зрения. Например, в еженедельном отчете ЦРУ от 7 февраля 1975 года есть материал под названием «Отсутствие Брежнева вызывает беспокойство». Состояние здоровья руководителя СССР в тот момент поставило вопросы о передаче власти, о возможном преемнике, вызвало в руководстве страны опасения насчет политической дестабилизации. ЦРУ следило за этой ситуацией очень внимательно. Неизвестный агент анализирует общественные настроения, сопоставляет их с публикациями в «Правде», сообщает, что Брежнев не появлялся на публике почти 7 недель, и приводит фотографию правительственного «ЗИЛа» на Кутузовском проспекте с подписью о том, что Брежнев мог быть в машине. Такие документы дают возможность восстановить скрытые сюжеты недавней истории, почувствовать драматизм эпохи. ЦРУ собирало сведения о благосостоянии и занятости жителей городов, перемещении людей, о развитии населенных пунктов, собирало фотографии улиц, карты населенных пунктов, аэрофотоснимки разных местностей и многое другое — все эти ценные сведения теперь стали достоянием специалистов и всех интересующихся своей историей, судьбой прошлых поколений.
Рассекречивание архивов ЦРУ происходит по правилу давности — гриф секретности снимается с исторически значимых документов, которым исполнилось 25 и более лет. Это правило начало действовать с 1995 года, но документы оставались малодоступными, ими могли пользоваться только посетители Национального архива в городе Колледж-парк штата Мэриленд с 9:00 до 16:30. Чтобы расширить доступ к архиву, в ЦРУ с 2006 года велась работа по переводу печатных материалов в электронный вид с функцией полнотекстового поиска. Пресс-секретарь ЦРУ Хизер Фриц Хорниак утверждает, что при оцифровке документов производилось их небольшое редактирование «для защиты источников и методов сбора информации», но опубликованы все документы, «со всем хорошим и плохим».