Крупное научное исследование, посвященное происхождению британских фамилий, реализуется учеными университета Западной Англии в Бристоле. В проекте под названием «Family Names of the United Kingdom» (FaNUK) принимают участие историки, лексикографы, лингвисты, краеведы, филологи. Главная цель FaNUK - создать базу данных онлайн-доступа, в которой будет собрано более чем 40 000 фамилий Соединенного Королевства с объяснением их происхождения, значения и показом географического распределения.
Первый этап программы, включающий составление перечня фамилий и объяснение их происхождения, уже завершен. Сейчас ученые занимаются обработкой данных, а полные результаты работы, как ожидается, будут опубликованы в 2016 году. По завершении исследования на основе собранной базы данных будет опубликован онлайн-словарь, а также издана его печатная версия. Каждая фамилия в базе данных будет сопровождаться следующим описанием: ономастика (происхождение фамилии), лингвистический (языковый) источник происхождения, географическое происхождение, распространенность на момент переписи 1881 года, современная распространенность.
Для того, чтобы собрать необходимые сведения, ученым пришлось проделать обширную работу. Основными источниками информации стали опубликованные и неопубликованные источники XI-XIX вв., в том числе переписи населения, налоговые документы, завещания, грамоты, метрические книги - словом, любые документы, содержащие имена и фамилии. Широкий хронологический охват источников позволяет не только составить каталог фамилий, но и понять, когда и где впервые возникла та или иная фамилия, как она видоизменялась с течением времени. Кроме того, интересно проследить, каким образом происхождение той или иной фамилии связано с бурными историческими событиями в средневековой Британии.
В центре внимания исследователей, конечно же, проблема происхождения английских фамилий, но, помимо этого, изучаются и фамилии, имеющие ирландское, валлийское, корнуоллское, шотландское (гэльское), французское и еврейское происхождение - как правило, уходящее в эпоху средневековья. Впрочем, не оставлены вниманием и фамилии, принесенные на Альбион в последнее столетия иммигрантами из самых разные стран мира: китайские, арабские, хинди, урду, греческие, йоруба, турецкие, польские и прочие. Тем самым инициаторы проекта признают, что современная Великобритания – это мультикультурное общество. Ну, а для чего вообще нужна эта громоздкая и кропотливая работа? Один из руководителей проекта, профессор Патрик Хэнкс, надеется, что создаваемая база данных будет использоваться при проведении генеалогических исследований и вообще представителями самых широких кругов общественности, а также в школах: «Я обнаружил, что, изучая происхождение своей фамилии в классах, дети могут быть вдохновлены на то, чтобы узнать больше о своем языке и своей истории».
