Национальная библиотека Финляндии открыла бесплатный онлайн-доступ к огромной коллекции из сотен тысяч оцифрованных российских исторических материалов. В ней содержатся книжные раритеты от учебников петровского времени до печатной продукции эпохи «перестройки», старинные карты различных регионов Российской империи, газеты, рекламные плакаты, постеры, промышленные каталоги и ценники, военные листовки, личные экслибрисы, альбомы, календари, открытки — ценнейшие материалы для реконструкции «картины мира» и уклада жизни прошлых поколений.
У Национальной библиотеки Финляндии долгая история. Она началась в 1640 году, когда в финском городе Турку (Або) был создан университет, под шведским влиянием получивший название Королевская академия Або. При университете — библиотека. В 1827 году в Або случился крупнейший за всю историю северных стран пожар. Огонь уничтожил университет, все его архивы, коллекции, библиотеку, уцелела такая их малая часть, что всё пришлось создавать заново. В то время Финляндия уже была частью Российской империи, и Николай I своим указом перевел университет в Гельсингфорс (шведское название Хельсинки), назвав его Императорским Александровским университетом в Финляндии. С 1917 года, после провозглашения независимости Финляндии, название стало другим — Хельсинкский университет. В 2006 году университетская библиотека отделилась в самостоятельную организацию — Национальную библиотеку Финляндии.
Больше века — с 1809 по 1917 гг. — Финляндия находилась в составе Российской империи, и этот период истории оставил множество документальных свидетельств, хранящихся в архивах, музеях, библиотечных фондах Финляндии. В течение 100 лет библиотека в Хельсинки имела право на один бесплатный экземпляр всех книг, журналов и газет, издававшихся в Российской империи, — эти издания легли в основу большой коллекции литературы по славистике (Slavica), сегодня насчитывающей 450 тысяч экземпляров. Кроме русскоязычных, в Национальной библиотеке Финляндии есть богатые коллекции дореволюционных материалов на других языках: балтийских (Lithuanica, Lettonica), кавказских (Georgica, Armeniaca), еврейских и др. Уникальное тюркское собрание включает религиозную литературу, беллетристику, биографии, книги путешественников, учебники, периодические издания и календари. Эти и другие материалы, большая часть из которых оцифрована, представляют значительную ценность для изучения истории страны в целом и частной истории семей, отдельных людей, судьбы их предков.
