Если до революции символика российских губерний ограничивались лишь одним гербом, то сегодня каждый регион России имеют целый набор разного рода признаков: флаг, гимн, герб. Имеется такой набор и у Владимирской области, а областной центр, город Владимир, пока еще не обзавелся лишь гимном, но и это не за горами. Разработка региональной символики, в отличие от общегосударственной, в гораздо большей степени зависит от групповых вкусов и пристрастий. Отсюда, как это уже неоднократно отмечалась наблюдателями самого разного уровня - вплоть до Геральдического совета при президенте РФ, проистекает та эклектика, а то и откровенное нарушение всех законов геральдики, с которыми можно столкнуться сплошь и рядом, знакомясь с творчеством региональных «геральдистов».
Исторический герб Владимирской земли - лев с крестом. Вероятно, это один из самых древних символов в русской геральдике; нельзя исключать, что он имеет византийские корни. Фигура льва в геральдике символизирует силу, храбрость, власть. Изображение льва - один из наиболее распространенных сюжетов в декоре белокаменных храмов Владимиро-Суздальской земли, построенных в XII-XIII вв., в период расцвета средневекового Владимира. Некоторые исследователи даже склонны считать льва родовым гербом владимиро-суздальских князей, однако доказательств этому нет. В "Титулярнике" 1672 г. в качестве эмблемы Владимира изображен увенчанной короной лев с длинным крестом в лапах. На знаменах владимирских полков начала XVIII в. лев изображался без короны, в Знаменном гербовнике 1730 г. его голова вновь увенчана короной и впервые повернута анфас (ранее ее изображали в профиль). 16 августа 1781 г. был утвержден официальный герб Владимира: "В красном поле стоящий на задних лапах лев, имеющий на голове железную корону, держит в передней правой лапе длинный серебряный крест".
Современный герб города Владимира основан на историческом гербе, утвержденном в 1781 г. В его описании ясно сказано, что центром всей геральдической композиции является «стоящий на задних лапах лев». Что же касается современного герба Владимирской области, то он представляет собой «изображение золотого львиного леопарда, в железной, украшенной золотом и цветными камнями короне, держащего в правой лапе длинный серебряный крест в червленом поле. Щит увенчан короной и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевской лентой». Из этого следует, что в случае этих двух гербов речь идет о разных символах: львиный леопард, он же леопардовый лев - геральдическое животное, имеющие черты как льва, так и леопарда. Однако при сопоставлении гербов Владимира и области возникает недоумение: откуда взялся этот львиный леопард, чем же таким особенным он отличается от льва, и вообще, для чего нужна эта разница?
Что касается флага Владимира, то тут все просто: он представляет собой красное полотнище с изображением в центре основного элемента герба города - стоящего на задних лапах льва, имеющего на голове железную корону, держащего в передней правой лапе длинный серебряный крест. Флаг Владимирской области, утвержденный 28 апреля 1999 г., отличается большей причудливостью: в его основе – флаг РСФСР образца 1954 г. (красное полотнище со светло-синей полосой у древка во всю ширину флага). В середине верхней части синей полосы изображены золотые серп и молот (на флаге РСФСР они находились в левом верхнем углу красной части полотнища). В середине красной части полотнища - золотое изображение герба Владимирской области. Этот герб скомпонован по правилам 1857 г.: над щитом добавлена корона, сам щит окружен венком из дубовых ветвей. Наличие взаимоисключающих символов – креста с короной и серпа с молотом – на флаге области уже давно вызывает недоумение не только простых граждан, но и некоторых местных законодателей. Время от времени звучат высказывания о том, что серп и молот надо бы убрать – все-таки в XXI веке живем. К слову, серп и молот на флаге (и в гербе) присутствует еще только в одной области – Брянской. Но там он изображен как часть медали «Партизану Великой Отечественной войны» (учреждена 2 февраля 1943 г.), и потому возражений не вызывает.
