Капитан-инженеру Эрику Пальмквисту было всего 24 года, когда он в 1673 г. в составе шведского посольства отправился в далекую Московию. Задание, которое он получил, носило характер настолько секретный, что на протяжении 200 лет отчет Пальмквиста хранился за семью печатями. Только в конце XIX в. он был рассекречен. Историки были ошеломлены: перед ними открылся корпус ценнейших сведений по России 2-й пол. XVII в., содержащий, в частности, географические карты, первоисточники которых давно считались утраченными. 29 мая 2013 г. отдел картографических изданий Российской государственной библиотеки организовал презентацию факсимильного издания «Заметок о России, сделанных Эриком Пальмквистом в 1674 году».
«Это уникальный источник знаний о России конца XVII века» - заявил на презентации заместитель генерального директора РГБ по библиотечной работе Александр Самарин. «Заметки» Пальмквиста существенно отличаются от прочих «записок о Московии», в которых иностранные путешественники порой смешивают в кучу факты, слухи, домыслы, рассказы из третьих рук… Отчет Пальмкиста – это отчет военного агента, отправившегося с секретной миссией в государство, рассматривавшееся шведской короной в качестве одного из вероятных противников (этот прогноз подтвердился с началом Северной войны 1700-1721 гг.). Поэтому автор отчета был предельно точен. Часть интересующих его сведений он получил на основании собственных наблюдений, другие добыл «тайным обычаем посредством подкупа». Московские чиновники оказались падкими на шведское серебро: по мнению специалистов, только подкупом «можно объяснить появление в рукописи снимков и карт, которые, по собственным словам Пальмквиста, были изготовлены по повелению царя».
За 8 месяцев пребывания в России Пальмквисту удалось собрать уникальную информацию. Он подробно описал летние, зимние и водные пути от Балтийского побережья, естественные преграды: топи и болота, указал броды и мосты, при помощи своих московских конфидентов сумел скопировать планы городов, куда доступ иноземцам был запрещен – например, Пскова и Новгорода, а также карты отдаленных российских территорий, в том числе Прикамья и Сибири. Одна из карт представляет собой копию «Чертежа Сибирской земли», составленного тобольским воеводой Петром Годуновым в 1667 г. по повелению царя Алексея Михайловича, подлинник которого не сохранился.
В рукописи Пальмквиста представлены 53 рисунка и 17 географических карт. Именно на эти рисунки и карты и обратили прежде всего внимание исследователи. Интерес к «Заметкам» не ослабевал с момента появления первой публикации о них в 1881 г. Однако долгое время доступ к уникальному источнику был ограничен. В 1898 г. «Заметки о России» были изданы крохотным тиражом - всего 75 экземпляров. Последующие издания тоже не могли удовлетворить возрастающий интерес специалистов. И вот, наконец, увидело свет полное факсимильное издание книги Пальмквиста. В его подготовке участвовали Санкт-Петербургский институт истории РАН, шведская Королевская академия словесности, истории и древностей, факультет славистики Стокгольмского университета и факультет современных языков университета Упсалы. «Появление этого замечательного издания — выдающееся событие», — считает профессор Алексей Постников, — «там имеется огромное собрание русских картографических материалов, практически нами не изученных. Так что поле для научного поиска огромное».
