4 ноября Россия отмечает День народного единства - государственный праздник, установленный Федеральным законом «О внесении изменений в Федеральный закон от 1995 года "О днях воинской славы (победных днях) России"» от 29 декабря 2004 года в память об освобождении Москвы народным ополчением от польских интервентов в 1612 году. Впервые этот праздник отмечался в России в 2005 году.
«День народного единства» пришел на смену «Дню примирения и согласия», ежегодно отмечавшемуся 7 ноября, начиная с 1996 года. На протяжении многих десятилетий день 7 ноября праздновался как «День Великой Октябрьской социалистической революции» и являлся главным государственным праздником бывшего СССР. Ныне, согласно поправкам к закону "О днях воинской славы", принятым в 2004-2005 годах, 7 ноября считается «Днем проведения военного парада на Красной площади в ознаменование 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции (1941 год)». Таким образом, «День Великой Октябрьской социалистической революции» странным образом продолжает жить, только в несколько видоизмененном качестве.
Учреждение «Дня народного единства» и отмена выходного дня 7 ноября сопровождались многочисленными спорами по поводу его исторической основы. Новый праздник «День народного единства», как считается, связан с окончанием «Смутного времени» в России в начале XVII века. 4 ноября 1612 года нижегородское ополчение сумело взять штурмом Китай-город и изгнать поляков из Москвы. Этот момент в истории Смутного времени оказался поворотным. В память этого события в 1613 году царь Михаил Федорович учредил день празднования Казанской иконы Божией Матери, отмечавшийся 4 ноября. Эта икона была прислана из Казани князю Дмитрию Пожарскому и стала покровительницей народного ополчения: с ней оно освободило Москву. День памяти Казанской иконы Божией Матери прочно вошел в церковный календарь, но государственным, светским праздником не был никогда, и отмечался (как и сейчас) только православным населением России. Мусульмане, численность которых в России год от года растет, день памяти Казанской иконы Божией Матери по понятным причинам не празднуют.
По данным социологов, лишь треть россиян знает, какой праздник отмечается 4 ноября. Подобные опросы проводятся регулярно; при этом с каждым годом становится больше тех, кто знает о новом празднике, в то же время число людей, ностальгирующих по «Дню согласия и примирения», остается неизменным. Согласно результатам последнего опроса фонда "Общественное мнение", проведенного накануне празднования «Дня народного единства» в 2013 г., 49% россиян считает, что отменять день годовщины Октябрьской революции 7 ноября было неправильно. При этом более 40% опрошенных уверены, что это событие важнее, чем давнее освобождение Москвы в XVII веке. «День народного единства» в Москве и других городах чаще всего ассоциируется с "Русскими маршами" - ежегодными шествиями представителей националистических движений в Москве и других городах России. Коммунисты «День народного единства» традиционно игнорируют, предпочитая устраивать массовые акции 7 ноября.
