Кем были мои предки? Как они жили, чем занимались? Было ли у них что-то общее со мной? Эти и другие вопросы, обращенные в прошлое, с каждым годом побуждают все большее число людей заняться собственной генеалогией. Понятно, что эту задачу быстрее и качественнее выполнят специализированные генеалогические фирмы, однако многие энтузиасты занимаются этим самостоятельно, либо как минимум сами делают первые шаги в этом направлении. Обычно дело ограничивается тремя-четырьмя запросами в областные и/или столичные архивы, но кто-то решает идти до конца, и лично оправляется в читальные залы, презрев все ожидающие впереди трудности. На что следует обратить внимание начинающим генеалогам?
Очевидно, что идя в архив, исследователи уже обладают каким-то минимумом информации о своих предках, почерпнутым из семейных легенд, рассказов родственников и т. п. Крайне желательно, чтобы этой информации было как можно больше, а потому ближних и дальних родственников рекомендуется расспросить как можно подробнее, стараясь выпытать у них побольше мелких деталей. Эти детали порой могут сослужить неоценимую услугу; правда, следует иметь в виду, что устные рассказы порой сильно, а то и диаметрально расходятся с документальными данными – ничего не поделаешь, человеческая память имеет свои свойства! На вопрос же, чему в этом случае верить, ответ один: верить можно только документам. Именно за ними и надо идти в архив.
Если ваши предки были крестьянами или мещанами, то вы все узнаете о них в архиве той области, на территории которой они когда-то жили. Крайне желательно еще перед началом архивного поиска установить (из опросов родни, например) название населенного пункта и даты рождения искомых лиц – хотя бы год. По названию населенного пункта легко установить, к приходу какой церкви он относился, после чего вам предстоит заказать в читальном зале архива метрическую книгу этой церкви. В ней будут собраны все акты гражданского состояния за искомый год. Тут, правда, вас может ожидать сюрприз: множество однофамильцев и родственников, разных там Иванов Ивановых и Степанов Петровых. Как «вычислить» среди них именно вашего предка? Только путем сопоставления известных и вновь обнаруживаемых в процессе исследования фактов. На это уйдет немало времени, но в любом случае работа не будет напрасной: редкая метрическая книга окажется совсем без сведений о вашей родне.
Выписав из метрик всех своих потенциальных родственников, вы обнаружите, что их хотя и много, но не настолько, чтобы совсем в них запутаться, и если проявите упорство, то рано или поздно найдете своего прадеда или прабабку. Серьезным подспорьем в этом станут «ревизские сказки» – переписи податного населения империи, и церковные «исповедные росписи» – поименные списки прихожан, составлявшиеся священниками раз в год. Ревизские сказки 2-й пол. XVIII в. – 1-й пол. XIX в. хранятся в областных архивах, а самые ранние (1-я пол. XVIII в.) - в Российском государственном архиве древних актов в Москве. Однако чем глубже вы будете погружаться в пласты времени, тем сложнее будет поиск, тем больше будет встречаться «белых пятен» в документах. Поэтому поиск с глубиной до начала XIX века – это уже хороший результат. Правда, заранее готовьтесь к тому, что ваша исследовательская работа быстрой не будет.
