120 лет назад, 28 января (по новому стилю — 9 февраля) 1897 г. был дан старт первой (и единственной) Всеобщей переписи населения Российской империи, инициатором которой стал выдающийся ученый и путешественник П. П. Семенов (Тян-Шанский). Предполагалось, что она будет единовременной - все население страны удастся опросить и переписать за один-единственный день, но реалии огромной страны сказали свое слово, и проведение переписи растянулось почти на три месяца. Как бы то ни было, кампания увенчалась большим успехом, так что материалы переписи 1897 г. до сих пор остаются востребованными специалистами самых разных областей, не исключая и генеалогов.
Переписи предшествовала весьма обширная и кропотливая предварительная работа, которой ранее никто в России не занимался: были выработаны программа переписи, рекомендации и инструкции по ее проведению, формы бланков и т. п. По всей стране, в каждой губернии и каждом уезде создавались переписные комиссии. Из числа грамотных людей - учителей, священников, чиновников, врачей, студентов - подбирались счетчики, которым вручались специальные нагрудные знаки и бланки опросных анкет. На счетчиков легла основная тяжесть проведения переписи: из-за низкой грамотности населения (около 20% населения не умело ни читать, ни писать) им самим пришлось заполнять большую часть анкет. Всего в работе участвовало до 150 тысяч добровольцев, собравших около 30 миллионов анкет.
Единицей учета при проведении переписи являлось хозяйство, на которое и составлялся переписной лист. В один бланк можно было поименно вписать 10 человек. По каждому лицу полагалось заполнить 14 пунктов анкеты: фамилия (или прозвище), имя, отчество, семейное положение, отношение к главе хозяйства, пол, возраст, сословие, вероисповедание, место рождения, место постоянного жительства, родной язык, грамотность, занятие, физические недостатки (слепой, немой, глухонемой, умалишенный и проч.). Вопрос о грамотности состоял из двух подпунктов: «умеет ли читать» и «где обучался», а вопрос о роде занятий был разделен на «главные» и «побочные». Впрочем, и на эти довольно простые вопросы далеко не всегда можно было получить ответы: например, на вопрос об имени и отчестве жены один крестьянин презрительно ответил: «Буду я величать ее! Баба, так и есть, и нет ей больше названия».
Обработка результатов переписи велась на самой передовой по тем временам вычислительной технике - электрических счетных машинах, закупленных в США. Благодаря этому данные переписи были обработаны в очень короткий по тем временам срок, и уже через год Центральный статистический комитет МВД опубликовал первую сводку «Население империи по переписи 28 января 1897 года по уездам» с предварительными итогами обследования.
Ну, а что же с переписными анкетами? Далеко не все они дошли до наших дней, но все же значительная их часть до сих пор хранится в разных архивах страны, благодаря чему мы можем узнать имена и состав семейств наших предков, а также многие другие подробности их жизни, донесенные до нас переписчиками, многие из которых, вероятно, даже не осознавали весь масштаб великого дела, участниками которого им довелось однажды стать.
