«…Не токмо у князей и бояр, иных чинов, но и у всякого чину людей Московского государства гербов не бывает; а когда случитца кому к каким письмам… прикладывать печати, прикладывают, у кого какая печать прилучилась, а не породная» - писал в 1664 г. Г. К. Котошихин в своем известном сочинении «О России в царствование Алексея Михайловича». Действительно, еще в середине XVII в. личных гербов в России практически не было – они стали появляться только в конце этого столетия. После 1722 г. началось бурное развитие родовой геральдики. Ее истории была посвящена выставка, прошедшая с 13 февраля по 24 марта 2013 г. во Всероссийском музее декоративно-прикладного и народного искусства в Москве.
Девизом выставки стала строка пушкинского стихотворения «Моя родословная»: «Под гербовой моей печатью…», а содержанием – «овеществленный» рассказ о бытовании фамильного герба в России XVIII-XX вв. Для того, чтобы представить публике около 200 экспонатов из музеев и частных собраний - живопись, графику, фарфор, стекло, печати, экслибрисы, письма, исторические документы – места потребовалось немного, всего-навсего один небольшой зал, однако вместили эти предметы в себя целую эпоху.
Увлечение гербами и герботворчеством пришло в Россию из Западной Европы во времена Петра I. Особенно интенсивно работа по составлению личных дворянских гербов развернулась после учреждения Герольдмейстерской конторы и издания в 1722 г. «Табели о рангах», согласно которой лица, дослужившиеся до чина 8-го класса, получали право на потомственное дворянство, а с ним и право на родовой герб. В конце XVIII в., при Павле I, началось издание многотомного «Общего Гербовника дворянских родов Российской Империи».
Выставка по истории российских фамильных гербов - проект во многом уникальный. Никогда еще российская геральдика не была столь полно представлена через призму семейной истории. Предметы, составившие экспозицию, смогли многое рассказать о системе социального этикета и эстетических представлениях, бытовавших в XVIII- начале XX вв., напомнили о значимых политических событиях, в которые волей или неволей оказались вовлечены владельцев гербов. Выставка еще раз показала, сколь тесно связаны история семьи и история страны. Именно «на стыке» их и работает генеалогия – наука, непосредственно связанная с восстановлением семейной истории.