В войнах бывают победители и побежденные, но не пострадавших не бывает. Об этом, в частности, призван напомнить День памяти всех погибших в Первой мировой войне, ежегодно отмечаемый во всем мире 11 ноября. В эту войну, длившуюся четыре года и три месяца, в той или иной форме оказались вовлечены 38 государств. Во многих странах этот день до сих пор остается одним из главных национальных праздников, только называется он по-разному: в Великобритании — День памяти, во Франции и Бельгии — День перемирия, в Канаде — День поминовения. С недавних пор этот день стали отмечать и в России: 11 ноября стало Днем памяти воинов, погибших в Первой мировой войне.
В этот день, в 1918 году, в лесу близ города Компьен (Франция), где в железнодорожном вагоне располагался полевой штаб французского маршала Фоша, немецкая делегация подписала выдвинутые союзниками условия перемирия, означавшего, по сути, капитуляцию Германии и фактическое окончание Первой мировой войны. Перемирие должно было вступить в силу в 23:00 по парижскому времени. За две минуты до наступления мира на одном из участков Западного фронта немецкий снайпер застрелил канадского солдата. Это была последняя кровь той войны.
Первая мировую войну потрясенные современники назвали «бойней»: масштабы вызванных ею потерь – прежде всего людских – были беспрецедентны для мировой истории. 10 миллионов человек погибли, еще 20 миллионов стали калеками или получили ранения. Одним из наиболее значимых итогов войны стала существенная перекройка политической карты мира, и в первую очередь Европы. Четыре крупнейшие континентальные империи — Германская, Австро-Венгерская и Российская и Оттоманская – рухнули. Германия лишилась всех своих колониальных владений и значительной части территории на востоке и на севере. Ее союзница, Австро-Венгрия, распалась; на ее обломках появился ряд новых государств. В Азии огромные территории, некогда завоеванные турками-османами, перешли под контроль британцев и французов или обрели независимость; территория Турции фактически сократилась до размеров Малой Азии.
Россия формально вышла из войны на полгода раньше: 3 марта 1918 года в Брест-Литовске был заключен сепаратный договор, подписанный правительством большевиков с одной стороны и представителями Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии с другой. Этим договором фактически признавалось поражение России. Между тем война прошла через историю миллионов российских семей: огромное количество мужчин ушло на фронт, при этом потери, понесенные русской армией, были огромны: только убитыми и умершими, по неполным данным - около 1,9 млн. чел. Аннулировать «похабный мир» большевики смогли только в результате победы союзников на Западе: заключенное 11 ноября 1918 г. Компьенское перемирие объявляло недействительными все соглашения, ранее заключенные Германией и Австро-Венгрией с другими государствами. Это относилось и к Брест-Литовскому миру. Поэтому спустя два дня, 13 ноября 1918 г., правительство Советской России аннулировало подписанный в Брест-Литовске договор.
