11 марта 2013 года в Смоленске, наконец, произошло событие, которого историки и специалисты по генеалогии ожидали много лет, — торжественно открылось новое здание Государственного архива Смоленской области.
Государственный архив Смоленской области представляет собой крупнейшее региональное собрание исторических документов. Смоленское губернское архивное управление (Губархив) было основано еще в 1918 году. Приблизительно в это же время у губернского (позже областного) архива возникли проблемы с помещением. С 1958 года фонды, состоящие из 374 707 единиц хранения, бесценные документы XVIII—XIX века, содержащие информацию о родословных тысяч и тысяч семей, материалы земельных банков, метрические книги и многое-многое другое хранились в здании бывшего католического костела , которое с годами пришло в аварийное состояние , и еще в нескольких мало приспособленных для этого помещениях.
Новое десятиэтажное здание архива создано построено по последнему слову техники: площадь его составляет 8 тысяч квадратных метров; в нем поддерживается постоянная температура и влажность воздуха; работают современные системы пожаротушения. Для исследователей оборудован читальный зал на 35 мест, Двое сотрудников архива будут обрабатывать заказы. Площади архива за счет передвижных стеллажей будут использоваться эффективнее. Специалисты утверждают, что нового помещения для Смоленского архива хватит на ближайшие сто лет.
Сейчас документы постепенно перевозят в новое здание. Архивистам предстоит еще титанический труд по каталогизации, сверке, расстановке привезенных на новое место фондов, реставрации документов, сильно попорченных за последние сто лет, а также перевод в цифровой формат хранения. В этой кропотливой работе нуждаются историки и краеведы, специалисты по генеалогии и геральдике. Доступа к документам Смоленского архива генеалоги ждут более 20 лет, с начала 1990-х годов. Именно в те годы генеалогия в России начала вновь обретать популярность, а специалисты –историки - заниматься восстановлением истории семей. Но для тех людей, чьи предки жили на Смоленщине, получить информацию можно было только за вторую половину XIX — ХХ век из-за отсутствия надлежащих условий хранения документов в областном архиве. Сейчас ситуация, наконец, изменилась: в течение нескольких лет фонды переработают и систематизируют... После этого, как сообщает «Смоленская газета», следует ожидать серьезного наплыва посетителей. Пока же сами сотрудники не вполне представляют себе, какими документами наполнено хранилище.
