В августе 1941 г. уже вовсю полыхала война, а между тем в далекой от линии фронта Вологде шла подготовка к созданию нового архивного учреждения, которому предстояло вобрать в себя фонды двух прежних областных архивов: Исторического и Октябрьской революции. Это событие, ставшее результатом принятого незадолго до начала войны, 29 марта 1941 г., постановления Совета народных комиссаров СССР, произошло 8 августа 1941 г. С этого дня и отсчитывает свою историю Государственный архив Вологодской области (ГАВО), отметивший в 2016 г. свой 75-летний юбилей.
В первые годы существования своего здания у архива не было. Архивные фонды были рассредоточены и хранились в мало приспособленных для этого помещениях – семи бывших вологодских церквях, закрытых и переоборудованных под архивохранилища. Учреждение находилось в ведении практически всесильного в ту пору НКВД, а суровая действительность военных лет накладывала на деятельность архива свой дополнительный отпечаток. Архивные фонды было практически недоступны для исследователей: согласно принятым в 1942 г. правилам внутреннего распорядка, сотрудники ГАВО должны были «хранить государственную тайну» и проявлять «большевистскую бдительность».
На момент создания в ГАВО насчитывалось 1 230 811 единиц хранения, объединенных в 1776 фондов. В 1960-х годах архив получил в свое распоряжение отдельное здание, в котором располагается до сих пор. В это время расширяется структура учреждения, укрепляется его материальная база. Архивисты осваивают новые сферы деятельности, создается реставрационная мастерская, расширяется поле деятельности по работе с исследователями. Архив впервые открывает свои двери для посетителей, постепенно становясь местом постоянной исследовательской работы. К 2013 г. в ГАВО уже было сосредоточено 3898 архивных фондов и 1 841 516 единиц хранения – как на бумажной основе, так и фото-, фоно- и аудиовизуальных документов. Ряд хранящихся в ГАВО документов внесен в Государственный реестр уникальных документов Архивного фонда Российской Федерации.
«Безусловно, 75 лет по сравнению с возрастом некоторых документов, которые хранятся в архиве, – это очень мало», - говорит Елена Бахтенко, заместитель председателя постоянного комитета Законодательного собрания области по образованию, культуре и здравоохранению, - «С другой стороны, 75 лет для организации – это солидная дата. Архив – это своеобразный мостик во времени, потому что в архивных документах хранятся ответы на многие вопросы, которые встанут у нас в будущем. Мы очень многое из них можем почерпнуть, чтобы не наделать ошибок и в настоящем». В наши дни вологодский областной архив – открытое, развивающееся учреждение, оказывающее самую разнообразную помощь и частным лицам, и организациям в воссоздании семейной истории, поиску родных, составлению генеалогического древа, изучению истории предприятий, общественных организаций и т.д.
