Без обращения в Российский государственный исторический архив (РГИА) в Санкт-Петербурге сегодня не обойдется ни одно мало-мальски серьезное генеалогическое исследование – еще бы, ведь именно здесь хранится весь огромный архив центральных государственных органов Российской империи, от Петра I до 1917 года: Сената, министерств и ведомств, всевозможных комиссий, занимавшихся самыми различными вопросами государственной жизни… Даже само прежнее месторасположение РГИА - в бывших корпусах Сената и Синода, на легендарной Сенатской площади – уже настраивало на встречу с историей. Однако свой 300-летний юбилей, отмечавшийся в 2012 году, архив встретил в новом здании - на Заневском проспекте, близ станции метро «Ладожская».
РГИА - самый крупный исторический архив России и самый крупный вообще по всем показателям в Европе. Его фонды - больше шести с половиной миллионов архивных дел, которые занимают 220 км полок - сравнимы по своему объему с архивными фондами некоторых отдельных европейских стран. В год день архив принимает более ста читателей, в год - около 25 тыс. В читальный зал ежегодно выдается около 50 тыс. архивных дел.
Несколько лет назад известие о предстоящем переезде архива вызвало целую бурю эмоций. Очень многие сомневались: надо ли сдвигать с места такую массу архивных документов, на несколько лет лишать исследователей возможности пользоваться архивом? Ныне все споры остались в прошлом: в том, что переезд архива в новое здание однозначно пошел ему на пользу, никто не сомневается. Хотя, конечно, «аура» исторического здания и ушла, но, в конце концов, главное не это, а доступность источников и удобство работы.
Здания подобного уровня специально для архива в России еще не строились. Здесь несколько рубежей безопасности, специализированные системы обеспечения микроклимата, пожаротушения. Читальный зал оснащен современным оборудованием. Огромное количество людей приходят в РГИА в поисках своей родословной, ведь именно здесь хранятся документы, подтверждающие дворянство, материалы по личному составу практически всех ведомства дореволюционной России. Наиболее востребованные материалы, по-видимому, довольно скоро можно будет увидеть в интернете: описи, во всяком случае, уже оцифрованы и доступны в режиме он-лайн, а через какое-то время через интернет будут выдаваться и электронные копии запрашиваемых документов.
