Сайт Российской национальной библиотеки (Санкт-Петербург) давно приобрел популярность у тех, кто ищет своих предков, интересуется историей и генеалогией, ведет исследовательскую работу, ищет информацию самого разного плана и т. д. Для этих целей на сайте РНБ предусмотрены самые разные возможности, включая полнотекстовый доступ к оцифрованным книгам, хранящимся в электронной библиотеке. В начале декабря 2015 г. возможности сайта еще более расширились: в открытый доступ выложен большой архив газет XVIII-XX вв., издававшихся на территории Российской империи и СССР на русском, украинском, белорусском и других языках, использующих кириллицу.
Коллекция русских дореволюционных газет, начиная с 1728 г., является предметом особой гордости РНБ. В ее фондах хранятся периодические издания 5579 наименований, что составляет в общей сложности 26876 единиц хранения. Это крупнейшее в РФ газетное собрание, однако, давно находится под угрозой: большинство газет, начиная со 2-й пол. XIX в., печатались на низкосортной бумаге, и сейчас во многих крупных библиотеках уже приходится ограничивать выдачу читателям оригиналов старых газет, поскольку при активном использовании они быстро приходят в ветхое состояние. Основным способом обеспечения сохранности газетных фондов сегодня служит оцифровка газет. Она позволяет снизить нагрузку на оригинал, и при этом обеспечить удаленный доступ к электронному архиву.
До сих пор основным способом сохранности оригиналов документов являлось микрофильмирование, и от этой практики пока никто не отказывается, однако работать с цифровыми графическими копиями газет удобнее. В отличие от микрофильмов, они не изнашиваются, их легко тиражировать, для работы с ними нужен один только обыкновенный компьютер, отсутствуют проблемы с копированием. В ближайшем будущем в отделе газет РНБ планируется открыть читальный зал микроформ и электронных версий газет, который будут оснащены необходимым оборудованием.
