В последние годы генетика все активнее вторгается в «сферы влияния» других наук. У кого-то это вызывает энтузиазм, у кого-то - недовольство и скепсис. С недавних пор методы генетического исследования проникли в историческую науку: как оказалось, масштабные анализы ДНК позволяют ответить на ряд важных вопросов о происхождении и путях миграций различных групп древних людей, включая целые народы. Эти ответы далеко не всегда совпадают с уже устоявшимися теориями, что, в свою очередь, вызывает со стороны историков критику в адрес генетических методов исследования. Звучат даже обвинения в «шарлатанстве».
Современные ученые научились с помощью генетики заглядывать далеко в прошлое. Сейчас уже практически неоспоримо, что все люди происходят от одного общего предка («Адама») и одной-единственной женщины («Евы»), и что Африка является колыбелью современного человечества. Исследованиями, проводимыми в рамках генографического проекта под патронатом журнала National Geographic, обнаружен прежде неизвестный факт миграции жителей Пиренейского полуострова в Центральную Европу около 2800 г. до н. э. Генетики смогли также установить, что, несмотря на то, что большинство европейцев — родственники, некоторые из них, например, итальянцы и финны выглядят обособленными группами, имеющими иное происхождение - их отличает меньшая степень родства с другими европейскими народами. В некоторых случаях результаты работ генетиков попросту подрывают установившиеся представления некоторых народов об их корнях.
Генетика оказалась тесно связана с генеалогией. Во всем мире уже более миллиона человек стали клиентами компаний, занимающихся генографическими исследованиями. За сравнительно невысокую плату любой желающий может получить сведения о своем происхождении. Что люди могут узнать из этих тестов? В общем-то, не так уж и много. Пока генетики не способны даже по образцу ДНК отличить, например, испанца от итальянца, а о том, чтобы отыскать в числе ваших предков какое-либо конкретное историческое лицо – например, Шекспира – вообще не может быть и речи. Исследователи могут лишь очертить – причем довольно расплывчато - географическую область, где обитали предки данного человека, например: «где-то в Скандинавии» или «где-то в южной части Европы».
Размытость результатов анализов ДНК льет воду на мельницу скептиков: некоторые специалисты уже поспешили окрестить эти исследования «генетической астрологией», еще одним способом выманивания денег из карманов легковерных граждан. В том, что касается анализов ДНК, имеющих генеалогическую направленность, пожалуй, они правы. Доказано что за последнюю тысячу лет современные жители Европы имели миллионы общих предков, причем это относится не только к жителям одной страны или одной национальности. Таким образом, с помощью анализа ДНК невозможно не только установить дальних предков конкретного человека, но и его точное происхождение. Загадка растущей популярности «генеалогической» генетики, как кажется, заключается в другом: чем больше людей сдают анализы, тем быстрее наполняются генетические базы данных, а это необходимо для самых различных исследований, никакого отношения к генеалогии не имеющих – например, медицинских. А как еще найти добровольных доноров?
