Генеалогические исследования, если подходить к ним серьезно, всегда трудоемки. Это связано не только с тем, что в очень многих семьях разорваны родовые связи и утрачена память о предках. Известные всем события ХХ столетия не способствовали сохранению исторической памяти, огромное количество архивов пострадало, многие документы были уничтожены, кладбища разрушены. Поэтому сейчас, когда в обществе вновь начал возрождаться интерес к своим корням, отыскать следы своих предков в лабиринте прошедших десятилетий бывает очень не просто, а порой и невозможно.
На сегодняшний день существует несколько путей для восстановления своей родословной. Можно обратиться с запросом в соответствующий архив и заказать проведение исследований силами его сотрудников, однако архивы, как правило, загружены текущей работой, и ожидать ответа на запрос можно месяцами. Кроме того, некоторые областные архивы – например, Иркутский – отказываются выполнять генеалогические запросы, мотивируя это приоритетом запросов социально-правовых. Другой вариант — обратиться к специалистам-генеалогам. Результат в этом случае, как правило, будет стопроцентный, однако не каждый имеет возможность оплатить работу специалистов. Тогда остается третий путь – заняться восстановлением своей родословной самостоятельно.
Первыми шагами в этом направлении могут стать сбор воспоминаний родственников, изучение документов семейного архива и фотографий, поиск могил предков. В дальнейшем, однако, придется работать в читальных залах архивных учреждений самостоятельно. При этом надо быть готовым к тому, что найти ничего не удастся, а также к тому, что полученный результат может быть совсем не таким, каким ожидалось. По словам старшего научного сотрудника ИГИ РНБ, вице-президента Русского генеалогического общества Аллы Владимировны Краско, «надо понимать, что среди наших предков могут быть люди разные: людей подлых, преступников, предателей, убийц всегда было немало... В генеалогическом поиске надо быть готовым ко всему. Но в любом случае генеалогическое исследование рода — это всегда увлекательное, эмоционально насыщенное приключение, погружение в историю страны через историю своей семьи».
Инструментом, призванным помочь начинающим генеалогам, стали школы практической генеалогии, которых на всем постсоветском пространстве пока имеются единицы. Старейшей из них является школа при Российской национальной библиотеке в Петербурге, где уже четверть века собираются петербургские генеалоги. В сентябре 2015 г. она начала запись слушателей на очередной, уже 16-й, учебный год. Вторым проектом подобного рода стала школа практической генеалогии в Минске (Беларусь), третьим - школа практической генеалогии “Семейный архив” при Национальном архиве Карелии. Предлагаемые этими школами программы в целом подчинены единой задаче, но отличаются в деталях. Так, в программе петербургской школы - ознакомление с кругом источников генеалогической информации и обучение методике генеалогического поиска, в то время как участникам генеалогических семинаров в Карелии предлагается, помимо прочего, обучение навыкам чтения рукописных текстов XVIII- нач. XX вв. и практической работы с архивными документами из фондов Национального архива Республики Карелия.
