Метрические книги XIX-начала ХХ вв. сегодня, наверное, самый востребованный вид архивных источников, поскольку именно они являются базой для генеалогических исследований, популярность которых растет в России день ото дня. Не стали исключением и фонды архива Уссурийского городского округа. На сегодняшний день он является крупнейшим в Приморском крае хранилищем старых документов – и это притом, что архив этот сравнительно «молодой»: в 2013 году ему исполнилось всего 75 лет.
Фонды Уссурийского архива насчитывают около 95 тыс. единиц хранения, и с каждым годом число документов возрастает: сюда поступают фонды предприятий, органов местной власти, личные дела работников и т. д. Растет и количество обращений в архив: по подсчетам сотрудников, ежегодно им приходится отвечать более чем на 1000 запросов, вести обширную переписку (только в 2012 г. в архив поступило около 4500 писем). География адресатов впечатляет: это не только Приморский край, но и вся Россия, многие страны СНГ, и даже Европа. В чем причина такого интереса к отдаленному районному архиву? Дело в том, что во 2-й пол. XIX в. Приморье стало одним из крупнейших центров переселения. Сюда, на пустующие территории, в поисках лучшей жизни приезжали из Европейской России тысячи людей. Порой ехали целыми деревнями. За прошедшие десятилетия многое изменилось: бывших жителей Приморья теперь можно встретить в самых неожиданных краях. И зачастую только уссурийские архивисты способны ответить им на вопросы.
С запросами в архив обращаются и ученые, и исследователи-краеведы, но в первую очередь – обычные люди. Кого-то интересует своя родословная, другим требуются справки и выписки, позволяющие подтвердить их социальные права, третьи разыскивают родственников… Самый «популярный» по числу обращений фонд – собрание метрических книг кон. XIX-нач. ХХ вв. Заглядывать в них сотрудникам архива приходится часто. Записи в здешних метрических книгах зачастую содержат не только «стандартную» информацию о том, кто и когда родился, женился или умер, но и место происхождения того или иного человека – губерния, уезд, волость, село. А поскольку практически все население Уссурийского края пришлое, то эта информация становится буквально бесценной для воссоздания истории семьи: она позволяет отыскать ее корни, найти отправную точку для генеалогического исследования.
Свое 75-летие уссурийский архив встретил значительно обновленным: его здание реконструировано, в помещениях установлены современная охранно-пожарная сигнализация и видеонаблюдение, читальный зал оборудован ноутбуками, а для удобства работы исследователей создан электронный путеводитель по архивным фондам.
