Свою издательскую деятельность знаменитый первопечатник Иван Федоров начал в 1563 г. В 1550-1560 гг. он служил дьяконом церкви Николая Чудотворца Гостунского в московском Кремле. Именно в это время в Москве начинаются первые эксперименты по организации книгопечатного дела. В те годы было отпечатано несколько книг, которые сегодня принято называть «анонимными» - они не имеют выходных данных и не указывают на тех, кто отвечал за их выпуск. Сегодня ученые единодушно относят их к предыстории книгоиздательства в Московском государстве. Первой же авторизованной и точно датированной российской печатной книгой стал знаменитый «Апостол» Ивана Федорова, на долгие годы ставший образцом для книгоиздателей. В марте 2014 г. исполнилось 450 лет со дня выхода этой исторической книги.
Традиция широкого празднования юбилея первопечатания и круглых дат рождения и смерти самого Ивана Федорова родилась после установки ему памятника в Москве 27 сентября 1909 г. Не стал исключением и 2014-й год: 13 и 14 марта в Российской государственной библиотеке (РГБ) была организована международная научная конференция, посвященная 450-летию издания «Апостола». В работе форума приняли участие специалисты из нескольких российских регионов, а также Белоруссии, Украины, Великобритании и Литвы. На конференции говорилось, в частности, о том, какой вклад в изучение наследия Ивана Федорова внесли специалисты Музея книги и отдела редких книг РГБ. Здесь также с 1933 года проходили Федоровские чтения.
Одновременно с конференцией начала свою работу выставка «"Апостол" Ивана Федорова и Петра Мстиславца. К 450-летию напечатания», открывшаяся в Шлдуюом выставочном зале РГБ. Впервые в одном зале были собраны многочисленные издания «Апостола» - московские, украинские, белорусские. «Все издания — подлинники из наших фондов, — рассказала на открытии выставки заведующая научно-исследовательским отделом редких книг Д. Рамазанова Многие из них уникальны. С конца XVI в. печатание «Апостолов» становится регулярным, за XVII в. было выпущено более 20 изданий, в XVIII веке — 25. Тиражи составляли свыше 1000—2000 экземпляров». Над созданием экспозиции работали, кроме Музея книги, научно-исследовательский отдел рукописей РГБ, отдел картографии и отдел изоизданий.
Печатный «Апостол» продолжил лучшие традиции рукописной книжности, поэтому на стендах выставки можно было увидеть множество рукописей - как часть неразрывной традиции рукописной и печатной книги.Наиболее ранней из них стал пергаментный «Апостол-апракос» конца XIV — начала XV века, украшенный яркими заставками и инициалами, выполненными темперой, киноварью и золотом. Несмотря на развитие книгопечатания, традиция рукописных «Апостолов» продолжалась в Московском государстве и в XVII—XIX веках, причем печатные книги оказывали влияние на рукописи этого периода. На выставке были представлены также рукописи XIX — начала ХХ века.