Арапов – старинная российская фамилия, хранящая память об обычаях наречения наших предков по роду занятий, внешнему облику и о святых православных заступниках. Русское фамильное имя Арапов(а) произошло от личного прозвища родоначальника – Арап. Получить такое прозвание основатель фамилии мог по разным причинам. В старину была такая должность при царском дворе – арап (привратник), которую иногда исполняли и белые служители. С XVIII века всякий уважающий себя помещик имел своего «арапа», которым иногда был наряжен обыкновенный мальчишка, стоящий при дверях, открывая и закрывая их. Прозвищное имя Арап мог получить на Руси и отличающийся смуглой кожей и чернотой волоса чужак, пришедший издалека и поселившийся среди белолицего и белокурого окружения. Оба эти значения восходят к нарицательному «арап» – именованию диковинного для русского народа «чернотелого, тёмнокожего человека, выходца из жарких стран». Самый известный в российской истории арап – предок А.С. Пушкина – Ибрагим Ганнибал (1696-1781). Было в народе и выражение «белый арап» – так называли белокожих жителей Аравии. В комедии Островского «Праздничный сон до обеда» сваха Красавина сообщает в числе последних новостей: «Говорят, белый арап на нас подымается, двести миллионов войска ведёт». Известно и иное значение слова «арап», восходящее к встречающимся в Лаврентьевской и Ипатьевской летописях (XIV век) древнерусским словам «воропъ, наворопъ» – налет, нападение, ограбление, а также к церковно-славянскому «наврапъ» – грабеж, добыча. От них пошло выражение «правити арапа», что значит – защищать, выгораживать мошенника, а само прозвание «арап» в этом ряду означает плут, обманщик, шулер. Все эти значения слились в языке, возможно, из-за того, что в ярмарочных балаганах под видом разного рода «арапов» честной народ дурачили ловкие лицедеи. В конце ХIХ века «арапчиком» окрестили золотой червонец – часто истёртый или обрезанный по краям искателями легкой наживы. Появилось выражение «заправлять арапа» – в смысле «сбывать с рук что-то нестоящее», а арапами стали называть денежных мошенников, а также банкомётов в карточных клубах и не плативших проигрыша игроков, имена которых заносились на чёрную доску. Однако наиболее вероятным является происхождение фамилии от старокалендарного православного имени Араб, полученным будущим родоначальником при крещении. Оглушение «б» в «п», происходящее в устной речи, закрепилось при записи фамилии. Среди однофамильцев, известных в истории России – Арапов Пимен Николаевич (1796-1861), драматический писатель и летописец русского театра. Фамилия Арапов была довольно широко распространена в Российской Империи: в Воронежской, Гродненской, Казанской, Ломжинской, Радомской, Самарской, Санкт-Петербургской, Пензенской, Подольской, Уральской губерниях, о чем свидетельствуют Памятные книги за 1885-1916 годы.

Заказать родословную фамилии в Международно Генеалогическом Центре.